Nintendo está haciendo un cambio significativo con el rediseño de Donkey Kong, que fue visto por primera vez por los fanáticos en las imágenes de juego de Mario Kart 9 que se exhibió durante el evento de revelación de Nintendo Switch 2. Donkey Kong ha conservado el mismo aspecto icónico en varios juegos como Mario Kart 8, Mario Tennis y Donkey Kong Country regresan durante años, incluso décadas. Sin embargo, Nintendo ahora se dirige hacia una nueva estética que muchos fanáticos creen que hace eco del estilo exitoso visto en la película de Super Mario Bros.
Aunque el renovado Donkey Kong inicialmente solo se vio en Mario Kart 9, Nintendo ha presentado una serie de mercancías con este nuevo diseño. Según lo informado por Nintendo Life, el usuario CookiMaster221 compartió imágenes de estos productos en Reddit, comentando: "La historia se está reescribiendo frente a nuestros propios ojos". La mercancía muestra Donkey Kong con una apariencia más amigable, especialmente con una ceja más suave y redondeada. En la discusión de Reddit, el usuario Smallblueslime comentó: "Le están dando el tratamiento de Kirby, pero al revés. En lugar de enojarlo, lo están haciendo relajarse". Otros fanáticos expresaron sentimientos encontrados, con una afirmada: "Realmente están decididos a rediseñar DK" y otro lamentando: "Voy a extrañar esa ceja que mira hacia abajo. Siempre hecho que DK parezca amable y fuerte". Sin embargo, algunos fanáticos apoyan el cambio, lo que sugiere: "Está bien en mi opinión. Probablemente lo hicieron para que se viera más tonto y menos enojado".
Desde el breve vistazo en Mario Kart 9, donde Donkey Kong apareció en solo unas pocas escenas y no claramente, este es el mejor aspecto que los fanáticos han tenido en el rediseño. Se espera una exhibición extendida de Donkey Kong en acción en abril durante una Nintendo Direct centrada en el Switch 2. El trailer de revelación de la consola proporcionó solo unas pocas sugerencias sobre el Switch 2, centrándose principalmente en su apariencia. Confirmó que el hardware es en gran medida compatible con el revés, introdujo un nuevo botón misterioso en los Joy-Cons e insinuó la posibilidad de usar el controlador como mouse, una teoría que parece ser precisa.