South Park, Paramount+와 15억 달러 계약 체결, 시즌 27 앞두고

에릭 카트먼을 그렇게 쉽게 없애줄 수는 없다. South Park의 제작자 트레이 파커와 맷 스톤은 Paramount-Skydance 합병으로 촉발된 치열한 협상 끝에, 오랫동안 이어져 온 이 애니메이션 시리즈의 획기적인 스트리밍 계약을 체결 직전에 있는 것으로 알려졌다.

로스앤젤레스 타임스에 따르면, Paramount는 South Park의 독점 스트리밍 권한을 확보하여 이 프로그램을 Paramount+ 라이브러리에 포함시키기로 합의했다. 아직 공식적으로 계약이 체결되지는 않았지만, 이 계약에는 파커와 스톤의 제작사인 Park County Productions가 매년 10개의 새로운 에피소드를 제공한다는 약속이 포함되어 있다. 연간 약 3억 달러로 평가되는 이 5년 계약은 스트리머에게 15억 달러 이상의 수익을 창출할 것이며, South Park를 현재 텔레비전에서 가장 수익성이 높고 가치 있는 프랜차이즈 중 하나로 만들 것이다.

이 수치는 이 프로그램의 지속적인 문화적 영향을 반영한다. 1999년 논란과 파격으로 데뷔한 이후, South Park는 글로벌 현상으로 발전하며 장편 영화, 수상 경력에 빛나는 비디오 게임, 베스트셀러 상품, 그리고 수많은 비평적으로 호평받은 스페셜을 탄생시켰다.

그러나 최근 이 프로그램의 미래는 불확실성에 휩싸여 있었다. HBO Max의 스트리밍 권한이 6월에 만료되면서 이 시리즈는 플랫폼에서 제거되었고, 팬들은 새로운 콘텐츠를 안정적으로 볼 수 있는 곳을 잃었다. Paramount-Skydance 합병과 관련된 기업 구조 조정으로 인해 최근 시즌은 제작 지연으로 어려움을 겪었으며, 2023년 2월 이후 단 6개의 에피소드와 3개의 스페셜만 방송되었다.

좌절감은 Comedy Central이 시즌 27의 초연을 7월 9일에서 7월 23일로 연기했을 때 절정에 달했다. 이에 대해 파커와 스톤은 소셜 미디어에서 직설적인 성명을 발표했다. “이 합병은 엉망진창이고 South Park를 망치고 있다”라고 그들은 말했다. “우리는 스튜디오에서 새 에피소드를 작업 중이며, 팬들이 어떻게든 이를 볼 수 있기를 바란다.”

이제 새로운 계약이 가시화되면서, 제작자들은 창의적이고 물류적인 안정성을 되찾을 준비가 된 것으로 보인다. 이를 통해 South Park는 앞으로도 오랫동안 애니메이션 풍자의 대표주자로 남을 것이다. 물론, 혼란은 언제나 이 프로그램의 일부일 것이다.