Kojima Productions onthulde een boeiende trailer van 10 minuten voor Death Stranding 2 bij SXSW, die een nieuw gezicht introduceerde naast bekende, zoals Norman Reedus en Léa Seydoux. Deze nieuwkomer, Luca Marinelli, speelt Neil, een personage wiens aanwezigheid verwijst naar een belangrijke verbinding met Kojima's iconische metal uitrusting Solid Series.
Marinelli portretteert Neil in Death Stranding 2: on the Beach . Bekend om rollen in de Italiaanse cinema en als Nicky in Netflix's The Old Guard , wordt Marinelli's Neil aanvankelijk gezien in een ondervraging, schijnbaar op gespannen voet met een krachtige figuur. Later onthult een gesprek met Lucy (gespeeld door de vrouw van Marinelli, Alissa Jung) de betrokkenheid van Neil bij smokkel-korene zwangere vrouwen-voor deze mysterieuze werkgever.
Dit sluit rechtstreeks aan bij het concept van brugbaby's (BBS) uit de eerste game. BBS, zeven maanden durende foetussen van hersendode moeders, hebben een uniek vermogen om te communiceren met de spectrale BTS (gestrande dingen), waardoor Sam Porter-bruggen worden geholpen bij het navigeren van de bovennatuurlijke elementen van de wereld van de game. Regeringsexperimenten met BBS, stopgezet na een catastrofale voidout in Manhattan, lijkt clandestien te zijn doorgegaan, wat de illegale activiteiten van Neil uitlegt.
Hoewel Neil geen solide slang niet is, is de visuele gelijkenis, vooral wanneer Neil een bandana trekt, opzettelijk. Kojima zelf merkte eerder op dat Marinelli de gelijkenis met slang had, waardoor de visuele parallel in de trailer een opzettelijke knikje naar zijn eerdere werk knikte. De universums blijven duidelijk, maar het eerbetoon valt niet te ontkennen.
De verbinding gaat verder dan een eenvoudig visueel paasei. De trailer roept zwaar de thema's van Metal Gear op, met name de gevaren van wapenproliferatie en het corrosieve effect op de menselijke ziel. Neil's uiteindelijke transformatie in een gestrande entiteit, die ondode soldaten leidt, weerspiegelt het lot van Cliff Unger in de eerste game. Het verhaal van de trailer over de heropleving van de wapencultuur op een "nieuw continent" weerspiegelt rechtstreeks deze centrale metaaluitrusting .
Bovendien versterkt de samenvoeging van het schip van Heartman, het DHV Magellan, met een kolossale BT om een bio-robotische reus te creëren die doet denken aan metaalversnelling SAHELANTHROPUS de thematische link verder. Beide scenario's omvatten potentieel catastrofale wapens. De filmische stijl van de trailer, die de epische schaal van de rode bandtrailer van Metal Gear Solid 5 weerspiegelt, versterkt deze verbinding.
Hoewel een nieuwe metal uitrusting solide game uit Kojima onwaarschijnlijk is, is de blijvende invloed van de serie op zijn creatieve visie duidelijk, gezien zijn vertrek uit Konami, duidelijk. Death Stranding 2 , met zijn uitgebreide reikwijdte, diverse omgevingen en nadruk op gevechten, lijkt een spirituele opvolger te belichamen, met thema's en beelden die diep geworteld zijn in Kojima's vorige meesterwerk.