Jeff y Annie Straver Sue NetEase por $ 900 millones, alegando que les dijo erróneamente a los inversores que cometieron fraude

Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, ha presentado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. Las cepas alegan que NetEase difundió los rumores entre los inversores que los acusan de fraude, lo que lleva a la devaluación y el cierre eventual de su estudio, Prytania Media Group.

La demanda, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se trasladó a la Corte Federal, acusa a NetEase de orquestar la caída de las carreras de las tensiones y su compañía. La queja sugiere que NetEase, una entidad china, estaba tratando de eludir las leyes estadounidenses.

La narrativa de las cepas comienza con la inversión temprana de NetEase en Crop Circle Games, una subsidiaria de Prytania Media, donde NetEase adquirió una participación del 25% y colocó a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la relación fue positiva, pero las tensiones surgieron ya que NetEase expresó su preocupación por el cumplimiento de las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos. La queja menciona un correo electrónico de NetEase que solicita mantener la inversión "bajo perfil" para evitar el escrutinio del comité de inversión extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), y sugerencias para abrir sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar las inversiones de NetEase.

Las cepas también alegan que NetEase tiene lazos con el Partido Comunista Chino (PCCh), que la compañía quería mantener confidencialmente al gobierno de los Estados Unidos. Citan la designación de Tencent como una "compañía militar china" por el gobierno de los Estados Unidos e informan sobre el CEO de NetEase, Ding Lei, utilizando la amenaza de represalias del PCCh contra Activision Blizzard en 2023.

Además, las cepas afirman que Ding Lei estaba en el proceso de inmigración a los Estados Unidos y compraba una mansión Bel-Air de $ 29 millones de Elon Musk, expresando su preocupación de que su inmigración pudiera verse en peligro si se publicitaran las inversiones de NetEase.

A medida que las cepas continuaron cuestionando la información sobre el cumplimiento regulatorio, su relación se deterioró. A principios de febrero de 2024, Crop Circle Games enfrentaron dificultades financieras, lo que provocó despidos y licencias. El 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto de un director gerente de una empresa de riesgo invertida en Prytania, alegando fraude y mal uso de fondos en Crop Circle Games. Las cepas trazaron el rumor de regreso a NetEase, con Han Chenglin admitiendo en una reunión de la junta de marzo para sorprenderse del rápido agotamiento de fondos de la compañía.

Después de esto, otros inversores retiraron sus fondos de Prytania, y la compañía luchó por atraer nuevas inversiones. A finales de marzo, Crop Circle Games se cerró, y el valor de Prytania se desplomó de aproximadamente $ 344 millones a casi nada.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía, atribuyendo las luchas de la compañía a la recesión económica y dificultad de la industria para obtener fondos. También mencionó un artículo no escrito de la reportera de Kotaku, Ethan Gach, que afirmó que habría revelado sus problemas de salud personal. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku nunca publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad de la subsidiaria de Prytania, con Jeff Strain citando fugas de los empleados a la prensa como la razón, sin mencionar NetEase o acusaciones de fraude.

Las cepas están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.

En respuesta, NetEase declaró a Polygon que las acusaciones de Prytania Media y las cepas no tienen fundamento y que se defenderán enérgicamente. Hicieron hincapié en su compromiso con la integridad y expresaron su confianza en que el proceso legal aclararía las verdaderas razones detrás de la desaparición de los estudios de las cepas.