Pokémon-Logo-Designer enthüllt

Wenn der Präsident von Nintendo of America unerwartet anruft, geht man ohne Zögern ran. Das war der Rat, den der Designer Chris Maple 1998 von einem Kollegen erhielt, kurz bevor er genau jenen Anruf bekam. Als Gründer von Media Design – einer in Seattle ansässigen Firma, die sich auf Projekte mit schnellen Umsetzungszeiten spezialisierte – war Maple kurzfristige Unternehmensanfragen gewohnt. Sein Studio hatte sich im Stillen einen Ruf erarbeitet, indem es Materialien für Kunden wie Boeing, die Seattle Mariners und die Holland America Line erstellte, erhielt dafür aber selten öffentliche Anerkennung.

Der Unerwartete Pokémon-Auftrag

Als Nintendos Sekretärin Maple in deren Hauptsitz in Redmond bestellte, fand er bei seiner Ankunft einen faszinierenden Kristall-Pferdekopf in der Unternehmenslobby ausgestellt. "Da war diese wunderschöne, 21 Zoll große Kristall-Equinen-Skulptur", erinnert sich Maple. "Ich erinnere mich, dass ich sie im Warten studierte und versuchte, die Unternehmenskultur zu erfassen."

Oben angelangt, präsentierte Nintendo-Präsident Minoru Arakawa ihm die Aufgabe: Sie benötigten ein neues Logo für ihr japanisches "Pocket Monsters"-Franchise vor dessen westlichem Debüt als "Pokémon". Maple erinnert sich klar an den Moment: "Sie schütteten eine Kiste voller Spielzeuge und Konzeptzeichnungen auf den Tisch. Als ich fragte, was das sei, antwortete Arakawa einfach: 'Es ist Pokémon.'"

Der 30-Tage-Design-Sprint

Mit nur einem Monat Zeit bis zur Verkündigung auf der E3 1998 begann Maple, Variationen von Hand auf einem Lichtpult zu skizzieren. Mit minimalen Anschauungsmaterialien – nur eine kleine Pikachu-Figur und frühe Referenzen aus Nintendo Power – erstellte er mehrere Iterationen, wissend, dass das Design sowohl in Farbe als auch auf den Monochrom-Bildschirmen des GameBoy funktionieren musste.

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Bei der Präsentation erinnert sich Maple an die Reaktion der Nintendo-Führungskräfte auf sein bevorzugtes Design: "Don James sagte plötzlich, während er den Kopf schüttelte: 'Ich glaube, das ist es.' Arakawa nickte nur und sagte: 'Mm-hmm.' Das war's – sie sagten mir, ich solle es produzieren."

Farbpsychologie und Finale Anpassungen

Maple testete verschiedene Farbschemata, bevor er sich für die heute ikonische Kombination aus Gelb und Blau entschied. Während die Spiele im Westen als Blaue und (später) Gelbe Versionen erschienen, beharrt Maple darauf, dass die Wahl intuitiv war: "Es fühlte sich einfach richtig an", erklärt er. Nach der E3 bat Arakawa um kleinere Änderungen an den Buchstabenformen, was zur endgültigen, heute weltweit bekannten Version führte.

Das Offenbarte Kulturelle Ausmaß

Die Größe des Franchises wurde Maple erst klar, als er Monate später sein Logo auf einer großen Toys"R"Us-Präsentation sah. "Es war diese riesige Installation mit Fernsehern und Bögen", erinnert er sich. "Ich dachte nur: 'Heiliger Strohsack.'"

Obwohl seine darauf folgenden Nintendo-Projekte Redesigns für das Atomic Purple N64 und Verpackungen für Spiele wie Ken Griffey Jr. Baseball umfassten, blieb Maples Pokémon-Arbeit jahrzehntelang unerwähnt. Jetzt, 27 Jahre später und auf Drängen seines Sohnes, teilt er die Geschichte. "Für all die Menschen, die in diese Spiele investiert sind", sagt Maple, "verdienen sie es nicht zu wissen, wie es passiert ist?"

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Das Vermächtnis Bewahren

Während Pokémon sich seinem 30. Jubiläum nähert, äußert Maple die Hoffnung, involviert zu sein: "Wer auch immer das Jubiläumslogo bearbeitet, muss es mit viel Liebe zum Detail (TLC) angehen. Dem Original wohnt eine Energie und Struktur inne, die Respekt verdient." Obwohl er bescheiden behauptet: "Ich habe einfach meinen Job verantwortungsvoll gemacht", erkennt Maple die kulturelle Bedeutung des Logos an: "Wenn ich Kinder unterrichte und sie es herausfinden? Vergiss es – sie wollen nur, dass ich Pikachu zeichne."