Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา 900 ล้านดอลลาร์โดยอ้างว่ามันบอกกับนักลงทุนอย่างผิดพลาดว่าพวกเขากระทำการฉ้อโกง

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ยื่นฟ้องคดี 900 ล้านดอลลาร์ต่อ NetEase ผู้สร้าง Marvel Rivals สายพันธุ์กล่าวหาว่า Netease แพร่กระจายข่าวลือในหมู่นักลงทุนกล่าวหาว่าพวกเขามีการฉ้อโกงนำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่ามีการเตรียมการของการล่มสลายของอาชีพของสายพันธุ์และ บริษัท ของพวกเขา การร้องเรียนชี้ให้เห็นว่า Netease ซึ่งเป็นหน่วยงานจีนกำลังพยายามหลีกเลี่ยงกฎหมายของสหรัฐฯ

การเล่าเรื่องของสายพันธุ์เริ่มต้นด้วยการลงทุนในช่วงต้นของ NetEase ใน Crop Circle Games ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ Prytania Media ซึ่ง NetEase ได้เข้าถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์เป็นไปในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเนื่องจาก NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐฯ การร้องเรียนกล่าวถึงอีเมลจาก NetEase เพื่อขอให้การลงทุน "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) และคำแนะนำในการเปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase

สายพันธุ์ยังอ้างว่า NetEase มีความสัมพันธ์กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่ง บริษัท ต้องการรักษาความลับจากรัฐบาลสหรัฐฯ พวกเขาอ้างถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานของ Ding Lei CEO ของ Netease โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2566

นอกจากนี้สายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk แสดงความกังวลว่าการอพยพของเขาอาจถูกเสี่ยงหากการลงทุนของ NetEase ได้รับการเผยแพร่

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกม Crop Circle ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ลงทุนใน Prytania โดยอ้างว่ามีการฉ้อโกงและการใช้เงินในทางที่ผิดในเกม Crop Circle สายพันธุ์ติดตามข่าวลือกลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมเพื่อให้ประหลาดใจกับการลดลงอย่างรวดเร็วของเงินทุน

หลังจากนี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดการลงทุนใหม่ ในตอนท้ายของเดือนมีนาคมเกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงและมูลค่าของ Prytania ลดลงจากประมาณ 344 ล้านเหรียญสหรัฐเกือบจะไม่มีอะไรเลย

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน เธอยังกล่าวถึงบทความที่ไม่ได้เขียนไว้โดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยปัญหาสุขภาพส่วนบุคคลของเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่เคยเผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนโดยไม่ต้องพูดถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกง

สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท สามครั้งก่อน

ในการตอบสนอง Netease ระบุกับรูปหลายเหลี่ยมว่าข้อกล่าวหาของ Prytania Media และสายพันธุ์นั้นไม่มีมูลความจริงและพวกเขาจะปกป้องตัวเองอย่างจริงจัง พวกเขาเน้นความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์และแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะชี้แจงเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์