GeoGuessr se retire de la Coupe du monde d'esports saoudienne après un tollé général.

GeoGuessr s'est retiré de la Coupe du monde d'esports suite au tollé suscité parmi les joueurs et les créateurs de cartes, qui ont critiqué la décision de l'entreprise de participer à l'événement controversé organisé par l'Arabie saoudite et prévu pour cet été.

Jeu de géographie extrêmement populaire comptant 85 millions d'utilisateurs, GeoGuessr plonge les joueurs dans des lieux aléatoires à travers le monde et les défie d'identifier leur position. Le jeu offre une extensivité de personnalisation pilotée par les développeurs et la communauté, permettant aux joueurs de choisir leurs adversaires, de sélectionner le type de carte (urbaine ou rurale), de restreindre les lieux à des régions spécifiques et d'activer ou désactiver les fonctions de déplacement, de panoramique et de zoom — y compris le mode populaire "no move, pan, or zoom" (NMPZ). Il propose également une grande variété de cartes personnalisées créées par la communauté, ce qui consolide son statut de pilier de l'esport.

Cependant, le 22 mai, Zemmip — représentant les créateurs à l'origine de nombreuses des cartes les plus populaires de GeoGuessr — a organisé un "blackout", rendant l'accès à leurs cartes impossible en signe de protestation contre les plans de l'entreprise d'organiser un tournoi de wildcard pour le Championnat du monde lors de la Coupe du monde d'esports à Riyad.

"Le gouvernement saoudien prend systématiquement pour cible les femmes, les personnes LGBTQ, les apostats, les athées, les dissidents politiques, les travailleurs migrants sous le système de la Kafala, les minorités religieuses et d'autres", a déclaré Zemmip sur le subreddit de GeoGuessr. "L'oppression subie par ces groupes est généralisée et sévère, impliquant des discriminations, des emprisonnements, des tortures et même des exécutions publiques. Ces violations des droits de l'homme sont largement documentées et indéniables.

"En participant à la CWE, GeoGuessr soutient une opération de sportswashing destinée à détourner l'attention du bilan de l'Arabie saoudite en matière de droits de l'homme", a ajouté la déclaration.

Le blackout a impliqué des dizaines de créateurs et leurs cartes, "y compris une grande majorité des meilleures cartes mondiales compétitives". Les organisateurs ont juré de poursuivre la protestation jusqu'à ce que "GeoGuessr annule son événement wildcard en Arabie saoudite et s'engage à éviter de futurs événements là-bas tant que le régime oppressif persistera".

"Les droits de l'homme ne sont pas un jeu", a conclu la déclaration.

Après l'apparition de nombreux messages sur les réseaux sociaux et le subreddit de la part de joueurs déconcertés se demandant pourquoi leurs cartes étaient inaccessibles, GeoGuessr a publié une déclaration ce matin (22 mai) annonçant son retrait de l'événement en réponse aux retours de la communauté.

"Nous ne participerons pas à la CWE", indiquait la déclaration du PDG et cofondateur Daniel Antell. "J'ai observé vos réactions ces derniers jours concernant notre décision initiale de rejoindre la Coupe du monde d'esports à Riyad.

"Notre intention initiale était positive : interagir avec notre communauté du Moyen-Orient et poursuivre la mission de GeoGuessr qui est d'aider tout le monde à Explorer le Monde. Depuis la fondation de GeoGuessr en 2013 avec Erland et Anton, nous avons toujours visé à être un jeu centré sur la communauté. Notre équipe de Stockholm est composée de fans passionnés de GeoGuessr qui travaillent dur pour construire quelque chose de significatif avec et pour nos joueurs.

"Cependant, notre communauté a clairement fait comprendre que cette décision entrait en conflit avec les valeurs de GeoGuessr", a poursuivi la déclaration. "Quand vous nous dites que nous avons fait une erreur, nous écoutons. C'est pourquoi nous avons décidé de nous retirer de la Coupe du monde d'esports de Riyad. Nous partagerons bientôt des mises à jour concernant la distribution des wildcards. Merci de vous être exprimés et d'avoir partagé vos points de vue."

La réponse principale sur le subreddit de GeoGuessr indique actuellement : "Ça, c'est un 5K" — en référence au score maximum obtenu pour localiser un emplacement exact dans le jeu.

"La communauté s'est unie, a défendu ses convictions et a obtenu des résultats", a ajouté un autre utilisateur.

IGN a contacté la Coupe du monde d'esports pour obtenir un commentaire.

Malgré le retrait de GeoGuessr, de nombreux jeux et éditeurs restent programmés pour l'événement de juillet, notamment Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 et Rainbow Six Siege, ainsi que beaucoup d'autres.

La récente sortie de GeoGuessr sur Steam l'a d'abord vu débuter comme le deuxième jeu le moins bien noté de la plateforme (bien qu'il se soit depuis amélioré pour devenir le septième moins bien noté). Les joueurs ont exprimé leur frustration face aux fonctionnalités manquantes dans ce jeu soi-disant free-to-play, y compris l'impossibilité de jouer en solo — même pour s'entraîner. Le mode amateur gratuit semble principalement peuplé par des bots plutôt que par de vrais joueurs. Plus notable encore, l'achat de fonctionnalités sur la version navigateur ne donne pas accès à la version Steam.