En 2024, el juego independiente Balatro, creado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito fenomenal, vendiendo más de 5 millones de copias y sacudiendo la industria del juego hasta el fondo. Este éxito inesperado no solo capturó los corazones de los jugadores en todo el mundo, sino que también obtuvo múltiples premios en los premios del juego 2024. Ni los jugadores ni el mismo local anticiparon un resultado tan triunfante.
Localthunk tenía expectativas modestas para Balatro, prediciendo revisiones en el rango de 6-7 puntos debido a su juego no convencional. Sin embargo, el juego desafió estas expectativas cuando PC Gamer le otorgó un 91 estelar, un puntaje resonado por otros críticos, impulsando a Balatro a 90 puntos impresionantes tanto en metacritos como en OpenCritic. La localidad se sorprendió por esta recepción, admitiendo que habría dado su propia creación no más de un 8.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balato a través del compromiso proactivo con los medios antes del lanzamiento del juego. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas del juego, superando las proyecciones iniciales por una asombrosa cantidad de 10-20 veces. El lanzamiento del juego en Steam vio a 119,000 copias asombrosas vendidas dentro de las primeras 24 horas, un momento en el Localthunk descrito como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes, subrayando la naturaleza impredecible de la industria del juego.