Alquiler de PS5: el fenómeno que arrasa en Japón

Japón ha experimentado recientemente un sorprendente aumento en el alquiler de consolas PS5. ¿Qué está impulsando a los consumidores a alquilar en lugar de comprar el último hardware de juego de Sony? Múltiples factores desempeñan un papel, desde el aumento en los precios de las consolas hasta el lanzamiento de un juego superventas y la iniciativa de alquiler de GEO Corporation en el momento perfecto.

GEO Corporation, que opera aproximadamente 1,000 tiendas minoristas de entretenimiento en todo Japón, lanzó su servicio de alquiler de PS5 en febrero. Por solo 980 yenes (aproximadamente 7 dólares) por semana o 1,780 yenes (12.50 dólares) cada dos semanas, los jugadores pueden acceder a la consola de última generación de Sony. El servicio resultó inmediatamente exitoso, con tasas de alquiler del 80% al 100% en las 400 ubicaciones participantes.

En una entrevista con ITMedia, Yusuke Sakai, gerente de la división de alquiler de GEO, reveló que la inspiración llegó durante el verano de 2024. A medida que los servicios de streaming continuaban erosionando los ingresos por alquiler de DVD y CD, la empresa buscaba alternativas innovadoras.

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Aunque el suministro de PS5 se estabilizó a finales de 2024, circulaban rumores sobre inminentes aumentos de precios debido a tipos de cambio desfavorables. Sony confirmó estas sospechas el 2 de septiembre, aumentando el precio de la Edición Digital de 59,980 yenes (427 dólares) a 72,980 yenes (520 dólares) y las versiones con lector de disco de 66,980 yenes (477 dólares) a 79,980 yenes (569 dólares). El anuncio provocó una frustración generalizada entre los jugadores japoneses, y la publicación oficial de Sony en X recibió miles de quejas sobre el precio premium de la consola de cuatro años de antigüedad.

"Este cambio de precios nos hizo reconsiderar cómo podríamos aprovechar nuestra infraestructura de alquiler establecida", explicó Sakai. Basándose en décadas de experiencia alquilando electrónicos desde finales de la década de 1980, GEO poseía tanto la experiencia técnica (incluidas las capacidades de mantenimiento de PS5) como los marcos de alquiler existentes para lanzar servicios a precios competitivos, superando significativamente a los rivales que cobran entre 4,500 y 8,900 yenes mensuales.

El lanzamiento del servicio el 28 de febrero se alineó estratégicamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds de Capcom. Dado que la principal franquicia de juegos de Japón enfrentaba limitaciones de plataforma -con la mínima penetración de Xbox y las exigentes especificaciones de PC- la PS5 surgió como la opción óptima para muchos jugadores disuadidos solo por los costos iniciales.

"Reconociendo a Monster Hunter Wilds como un potencial sistema que vendería consolas, priorizamos lanzar nuestro servicio de alquiler simultáneamente", señaló Sakai.

Sakai enfatizó el compromiso de larga data de GEO de democratizar el acceso al entretenimiento premium, estableciendo paralelismos entre la PS5 de 80,000 yenes de hoy y los discos láser de 15,000-20,000 yenes de la década de 1980. Para familias o estudiantes, el alquiler presenta una alternativa financieramente viable a la compra directa.

Sin embargo, los posibles clientes de alquiler deben considerar los costos ocultos: la compra/alquiler obligatorio de juegos, las suscripciones a PlayStation Network para jugar en línea y las tarifas de extensión diarias de 500 yenes más allá de los períodos de alquiler estándar de una o dos semanas.