Shuhei Yoshida résiste à l'expansion des jeux en direct chez Sony

L'ancien dirigeant de PlayStation Shuhei Yoshida a révélé qu'il aurait résisté à la controverseuse orientation de Sony vers les jeux en service continu s'il occupait encore un poste de direction. Yoshida, qui a présidé SIE Worldwide Studios de 2008 à 2019, a déclaré à Kinda Funny Games que Sony était toujours conscient que ses investissements massifs dans les jeux en service continu comportaient des risques majeurs. Ses commentaires surviennent après une période mouvementée pour les ambitions de PlayStation dans ce domaine. Alors que Helldivers 2 d'Arrowhead Games est devenu le jeu le plus vendu de PlayStation Studios avec 12 millions d'exemplaires écoulés en trois mois, d'autres projets en service continu ont rencontré des difficultés. Concord de Sony s'est avéré particulièrement désastreux, fermant ses serveurs quelques semaines seulement après son lancement en raison d'une fréquentation catastrophique – un échec qui aurait coûté 200 millions de dollars à Sony rien qu'en développement initial, sans compter l'acquisition de la propriété intellectuelle ou le rachat du studio. Ce cuisant échec a suivi l'annulation par Sony du projet multijoueur The Last of Us par Naughty Dog et de deux jeux en service continu non annoncés – dont un jeu God of War développé par Bluepoint et un autre par Bend Studio, créateur de Days Gone. Dans cet entretien sans filtre, Yoshida a expliqué comment il aurait potentiellement géré différemment ce virage stratégique : "Si l'entreprise envisageait cette voie, ce n'était probablement pas judicieux d'arrêter de produire un autre God of War ou jeu solo pour investir tout l'argent dans les jeux en service continu." L'ancien dirigeant a salué l'approche de l'actuel PDG Hermen Hulst, qui maintient le développement de jeux solo tout en allouant des ressources supplémentaires aux expérimentations en service continu. "Heureusement, Helldivers 2 a si bien marché", a noté Yoshida. "Personne ne s'y attendait. Dans cette industrie, on ne peut pas planifier le succès." La direction de Sony a reconnu ces résultats mitigés. Lors d'une récente conférence financière, le directeur des opérations Hiroki Totoki a admis que l'entreprise aurait dû mener des tests plus rigoureux en amont du développement de Concord. Il a également cité les silos organisationnels et un mauvais calendrier de sortie comme facteurs contributifs à l'échec. Sadahiko Hayakawa, vice-président senior des finances chez Sony, a souligné que l'entreprise prévoyait de partager les enseignements tirés des succès comme des échecs entre ses studios. Sony reste déterminé à équilibrer son portefeuille entre des expériences solo éprouvées et des titres en service continu plus risqués, avec des projets comme Marathon, Horizon Online et Fairgame$ toujours en développement.