'Zelda: Echoes of Wisdom' bevat een interview met de eerste vrouwelijke regisseur van de franchise

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom luidt een nieuw tijdperk in voor de franchise en markeert het debuut van de eerste vrouwelijke regisseur, Tomomi Sano. Dit artikel gaat dieper in op de reis van Sano en het unieke ontwikkelingsproces van de game.

Tomomi Sano: een Zelda-pionier

Echoes of Wisdom is een mijlpaaltitel, niet alleen omdat prinses Zelda de speelbare hoofdrolspeler is, maar ook omdat er een vrouwelijke regisseur aan het roer staat. Regisseur Tomomi Sano deelde in een interview met Nintendo haar ervaringen. Voordat ze de regierol op zich nam, droeg ze aanzienlijk bij aan Grezzo's Zelda-remakes (Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D, Link's Awakening, Twilight Princess HD) en de Mario & Luigi-serie, waarbij ze zich concentreerde op productiebeheer, verbeteringen suggereerde en zorgde voor afstemming van de gameplay met de gevestigde stijl van de Zelda-franchise. Serieproducent Eiji Aonuma benadrukte Sano's consistente betrokkenheid bij Grezzo's Zelda-remakeprojecten. Met een carrière van meer dan twee decennia, beginnend met Tekken 3 in 1998, strekken Sano's bijdragen zich uit tot verschillende Nintendo-titels, waaronder Mario-sportgames.

Van Dungeon Maker tot episch avontuur

Na het succes van de Link's Awakening-remake uit 2019 kregen Grezzo, de mede-ontwikkelaars, de taak om de toekomst van top-down Zelda-gameplay vorm te geven. Aanvankelijk voorgesteld als een nieuwe remake, stelde Grezzo een gewaagd alternatief voor: een Zelda-kerkermaker. Aonuma's onderzoek naar hun ideale volgende project leverde verschillende voorstellen op, waarbij het winnende concept uiteindelijk uitgroeide tot Echoes of Wisdom. Vroege prototypes verkenden een 'kopieer-en-plak'-mechanisme en een dubbel perspectief (van boven naar beneden en van opzij).

Grezzo heeft meer dan een jaar geïnvesteerd in de ontwikkeling van het mechanisme voor het maken van kerkers. De tussenkomst van Aonuma, een 'theetafel die van streek was', veranderde echter de richting van het spel dramatisch. Hoewel Aonuma de oorspronkelijke ideeën waardeerde, zag hij een groter potentieel in het gebruik van gekopieerde items als gereedschap in vooraf ontworpen kerkers in plaats van voor door spelers gemaakte kerkers. Sano illustreerde dit met het voorbeeld van een Thwomp, een vijand uit Link's Awakening, aanpasbaar aan zowel top-down- als zijaanzichtperspectieven.

In eerste instantie ontstonden er zorgen over mogelijke exploitatie van het "kopieer-en-plak"-systeem. Het team heeft deze beperkingen uiteindelijk echter opgeheven en een filosofie van "kattenkwaad" omarmd, wat creatieve en onconventionele gameplay aanmoedigt. Dit principe was de leidraad voor de opname van elementen zoals spijkerrollen, ondanks hun onvoorspelbare interacties. Een document waarin de richtlijnen voor 'kattenkwaad' werden uiteengezet, legde de nadruk op vrijheid en vindingrijkheid bij het oplossen van puzzels.

Deze nadruk op creatieve vrijheid weerspiegelt de geest van eerdere Zelda-titels, geïllustreerd door de Myahm Agana Shrine in Breath of the Wild. Aonuma benadrukte dat onconventionele oplossingen, zoals het omzeilen van obstakels, essentieel zijn voor een leuke en boeiende ervaring.

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom wordt op 26 september gelanceerd voor de Nintendo Switch en presenteert een alternatieve tijdlijn waarin Zelda aan een reddingsmissie begint te midden van de kloven van Hyrule.