Monster Hunter: Global Domination Story

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation, continuando sin esfuerzo el legado de sus predecesores extraordinariamente populares, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World de 2018. Las figuras de ventas del juego han solidificado la serie RPG única y esotérica de Capcom como una de las franquicias más significativas de los videojuegos.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, la idea de un juego de cazadores de monstruos que lograra una aclamación tan generalizada hubiera parecido improbable. Rewind más al inicio de la serie en 2004, y la noción habría sido aún más descabellada, ya que el juego original recibió críticas mixtas. No fue sino hasta un año después, con la transición de Monster Hunter a la PSP, que la serie ganó una tracción significativa, aunque principalmente en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó la "serie de juegos más grande en Japón que el resto del mundo". Las razones de esto fueron directas, ya que esta narración aclarará, pero Capcom permaneció comprometido a descifrar el mercado internacional. El éxito de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds subraya el valor de su persistencia.

Este es el viaje de cómo Monster Hunter se transformó de un éxito doméstico a una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos utilizarían el nuevo motor Re de la compañía, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Esta transición fue algo más que solo actualizar herramientas; Incluyó una nueva directiva para garantizar que los juegos de Capcom atrajeran no solo a los fanáticos existentes específicos de la región sino a una audiencia global.

"Fue una combinación de factores", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y el objetivo claro dado a todos los equipos para crear juegos que llegarían al mercado global, juegos que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, los juegos de Capcom a menudo parecían adaptados para capturar el "Mercado de Juegos Occidentales". Si bien Resident Evil 4 fue un gran éxito, los intentos de seguir las tendencias occidentales con escisiones centradas en las armas como Umbrella Corps y la serie de disparos de ciencia ficción Lost Planet no arrojaron los resultados deseados. Capcom se dio cuenta de la importancia de crear juegos que atrajeron universalmente, no solo a los fanáticos de los géneros occidentales tradicionales.

"Todos los equipos recibieron un objetivo muy claro para hacer juegos que lleguen al mercado global", explica Itsuno. "Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada, para hacer buenos juegos que llegarían a personas de todo el mundo".

Itsuno destaca que el período previo a 2017 fue crucial. "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", señala. El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.

Ninguna otra serie encapsula mejor este nuevo objetivo de la compañía para el éxito global que Monster Hunter. Si bien tenía una base de fanáticos dedicados en Occidente, la serie fue significativamente más popular en Japón durante décadas. Esto no fue por diseño, sino debido a factores del mundo real.

El movimiento de Monster Hunter de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite marcó un momento crucial. El mercado de juegos de mano fue mucho más fuerte en Japón que en Occidente, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más tarde, el Switch. Según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave del éxito de Monster Hunter en Japón fue la red inalámbrica avanzada de Internet del país, que permitió a los jugadores jugar de manera confiable con amigos.

"Hace veinte años, Japón tenía un entorno de red muy sólido disponible para las personas, lo que les permitió conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Al moverse a los sistemas portátiles, pudimos hacer crecer la base de jugadores que interactuaba y jugaba multijugador juntos".

Monster Hunter, construido en el pilar de la obra cooperativa, prosperó en consolas de mano donde los amigos podrían unirse fácilmente a cazas. La avanzada infraestructura de Internet de Japón significaba que Monster Hunter se desarrolló inicialmente teniendo en cuenta un mercado local, incluso si es involuntariamente.

Esto creó un ciclo de retroalimentación: Monster Hunter Games se convirtió en best-sellers en Japón, lo que llevó a Capcom a liberar contenido solo de Japón y organizar eventos exclusivos, solidificando aún más a Monster Hunter como una marca "solo de Japón".

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente que observaban ansiosamente desde el costado mientras los jugadores japoneses disfrutaban de contenido exclusivo. A medida que la infraestructura de Internet occidental mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y su equipo vieron la oportunidad de lanzar su juego de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta ahora.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World representó un cambio significativo para la franquicia. En lugar de apuntar a consolas portátiles, ofreció una acción de calidad de la consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es un guiño a nuestro deseo de atraer a una audiencia mundial e presentar a Monster Hunter a nuevos jugadores".

Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo de Japón, una decisión que Tsujimoto describe como "realinearnos para cumplir con los estándares globales que las personas esperan de títulos de todo el mundo".

No se trataba solo de lanzamientos globales simultáneos; Tsujimoto y su equipo realizaron extensas pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo para refinar la fórmula de Monster Hunter para un atractivo más amplio.

"Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y los comentarios que recibimos influyeron significativamente en nuestros sistemas de juego y contribuyeron a nuestro éxito como un título global", dice Tsujimoto.

Un cambio clave resultante de estas pruebas fue mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos ajustes sutiles a una fórmula ya exitosa impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Los juegos anteriores de Monster Hunter generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, excluyendo los releños y ediciones especiales. En contraste, Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento en la base de jugadores no fue accidental. En lugar de alterar la esencia central de Monster Hunter para satisfacer los gustos occidentales, Tsujimoto y su equipo encontraron formas de hacer que la naturaleza única (y a veces compleja) de la serie sea más accesible para una audiencia más amplia sin comprometer su integridad. Este enfoque persiste con la última entrega, Monster Hunter Wilds.

"En su fondo, Monster Hunter es un juego de acción, y la sensación de logro de dominar esa acción es crucial", explica Tsujimoto. "Para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto puede ser un desafío. Hemos estado estrategias cómo guiarlos a ese sentido de logro. Con el mundo y el aumento, analizamos cuidadosamente dónde los jugadores se quedaron atascados, qué fue difícil de entender y con qué lucharon, recopilando los comentarios de los jugadores y la realización de nuestra propia investigación. Todo este conocimiento ha influido en cómo hemos implementado nuevos sistemas en salvajes".

Dentro de los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble del máximo histórico de Monster Hunter: World. Con críticas brillantes y la promesa de más contenido, parece muy probable que Monster Hunter Wilds continúe la misión de la serie de conquistar el mundo.