Tim Sweeney voit dans Fortnite « le jeu universel »

Tim Sweeney, le PDG d'Epic Games, a esquissé l'avenir ambitieux de Fortnite, mettant en avant l'objectif de l'entreprise d'étendre le jeu au-delà de son identité de battle royale de premier plan pour en faire une plateforme polyvalente accueillant des expériences de genres variés.

Suite au grand événement "Big Bang" de Fortnite qui a introduit Lego Fortnite, Festival de Harmonix et Rocket Racing de Psyonix, Sweeney s'est entretenu avec IGN lors de l'Unreal Fest 2025. Il a reconnu qu'un défi central persiste : de nombreux joueurs associent encore principalement Fortnite à son mode phare de battle royale.

"Notre mission centrale est que tout le monde reconnaisse Fortnite comme le 'jeu universel' — un endroit où vous pouvez tout vivre", a déclaré Sweeney. "Atteindre cette vision prendra du temps et nécessitera la réalisation de plusieurs autres genres captivants."

Les progrès vers cet objectif sont constants. Festival continue d'attirer de grands artistes musicaux pour ses mises à jour saisonnières, avec de nouveaux skins et chansons. Lego Fortnite Odyssey maintient une base de joueurs fidèles pour son gameplay de survie et de craft. Cependant, Rocket Racing a connu une réduction significative du soutien, tandis que des modes plus récents axés sur le tir comme Reload ont gagné un plus grand élan.

Lors de la présentation State of Unreal cette semaine, Epic a mis en avant une étape importante : une création tierce au sein de Fortnite a brièvement dépassé en popularité les modes centraux propres à Epic — un exploit inimaginable il y a seulement quelques années. Pourtant, les propres offres non-tireur d'Epic n'ont pas reproduit ce succès, avec des nombres de joueurs nettement inférieurs aux playlists principales Battle Royale et Zero Build, ainsi qu'aux modes comme Reload et Fortnite OG.

Lorsqu'IGN a demandé si l'engagement pour des modes comme Fortnite Festival et les expériences Lego répondait aux attentes internes, Sax Persson, EVP d'Epic Games, a répondu : "Nous ne sommes jamais pleinement satisfaits."

"Les modes de tir ont bien fonctionné", a ajouté Sweeney. "Nous n'avons pas encore capté la magie que nous envisagions pour le gameplay musical. C'est intéressant — nous avons intégré l'équipe talentueuse d'Harmonix, connue pour Rock Band et Guitar Hero, et ils ont innové dans ce genre pour Fortnite.

"Ils ont également enrichi Fortnite avec des Jam Tracks, qui incluent non seulement des chansons mais aussi tous les beats associés et la possibilité de les jouer sur des instruments."

"La musique a prospéré de manière extraordinaire dans Fortnite, mais ironiquement, pas principalement dans les jeux de musique dédiés."

Malgré les concerts massivement populaires dans Fortnite attirant des millions de joueurs, Epic n'a pas encore établi de formule pour soutenir ce niveau d'engagement régulier.

"La musique a été un immense succès dans Fortnite, mais pas principalement dans les jeux de musique", a observé Sweeney. "Elle est plus présente dans Battle Royale et d'autres domaines. Notre prochain objectif est de mettre à l'échelle efficacement les expériences musicales.

"En regardant l'âge d'or de Rock Band et Guitar Hero, il y a une opportunité pour un jeu de musique qui attire des dizaines de millions d'utilisateurs actifs mensuels — un titre que les gens adorent et auquel ils reviennent régulièrement pour des concerts fantastiques et un gameplay compétitif."

La discussion s'est tournée vers Lego, sans doute la marque la plus intégrée à l'écosystème de Fortnite et le plus populaire des modes non-tireur d'Epic.

"Lego est fascinant", a commenté Persson. "Nous sommes incroyablement fiers de son parcours et de sa communauté dédiée. Mais est-il aussi grand que nous le souhaiterions ? Non. Nous aspirons à le développer davantage et à trouver des moyens d'atteindre plus d'amateurs de Lego."

Fortnite dévoilé sur Nintendo Switch 2 - Captures d'écran

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Cela souligne à nouveau le problème central : la marque Fortnite est encore massivement associée au genre battle royale.

"Quel est notre principal obstacle ? Fortnite est Fortnite, et historiquement, c'était un jeu de tir", a expliqué Persson. "Ce n'est plus seulement un jeu de tir — c'est le 'jeu universel'. Nous devons communiquer cette histoire plus efficacement."

Sweeney a pointé une solution : améliorer les outils pour les développeurs tiers utilisant l'Unreal Editor (UEFN) de Fortnite. Bien qu'Epic dispose actuellement d'outils internes supérieurs, le plan est de niveler le terrain de jeu, permettant finalement aux créateurs de construire des expériences avec les mêmes capacités qu'Epic utilise pour ses propres saisons de battle royale, visé pour 2026.

"Lorsque nous développons nos modes, nous utilisons le C++ et le moteur Unreal complet, tandis que les créateurs travaillent avec notre ensemble d'outils fourni, Verse, et certaines API", a noté Sweeney.

"Notre initiative majeure est de faire converger ces cadres de développement afin qu'Epic et les créateurs opèrent avec des outils et des capacités identiques. Cela responsabilisera considérablement les créateurs et a été une priorité principale ces deux dernières années."

"Nous ne considérerons Fortnite comme une vraie réussite que s'il constitue un écosystème."

Pourquoi ne pas simplement rester un battle royale très réussi ? Pour Epic, la viabilité à long terme et les revenus de Fortnite dépendent d'une évolution continue et d'une pertinence culturelle, s'adaptant aux tendances changeantes du paysage du jeu vidéo.

"Notre succès avec Fortnite est finalement lié à sa force en tant qu'écosystème", a conclu Sweeney. "Si une autre entité nous dépasse en construisant quelque chose de plus grand, plus cool et meilleur que le battle royale — ce qui est très probable — nous devons être préparés.

"Le genre du shooter a toujours évolué avec les nouvelles technologies, du simple Deathmatch aux combats véhiculaires à grande échelle", a-t-il ajouté. "Le battle royale est actuellement le sommet du genre shooter, grâce à des pionniers comme les cinéastes japonais et Brendan Greene [créateur de PUBG]. Mais ce n'est certainement pas la forme finale. Les nouvelles technologies permettront des expériences actuellement impossibles, libérant une créativité et des surprises inattendues."

Ce fut une semaine riche en événements pour Epic Games, qui a également discuté de l'avenir de l'IA dans Unreal Engine et Fortnite, suite à la sortie d'un Dark Vador propulsé par l'IA. De plus, Epic et CD Projekt Red ont partagé des insights sur la démo impressionnante de The Witcher 4 et sur la question de savoir si le jeu final égalera sa fidélité visuelle.