Monster Hunter: Global Domination Story

In seguito al suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, continuando senza sforzo l'eredità dei suoi predecessori straordinariamente popolari, Monster Hunter si alza da 2022 e Monster Hunter: World dal 2018. Le figure di vendita del gioco hanno solidificato la serie RPG di RPG come una delle più significative videogiochi.

Tuttavia, non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, l'idea di un gioco Monster Hunter che raggiungeva un tale successo diffuso sarebbe sembrata improbabile. Riavviva ulteriormente all'inizio della serie nel 2004 e l'idea sarebbe stata ancora più inverosimile, poiché il gioco originale ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino a un anno dopo, con la transizione di Monster Hunter alla PSP, che la serie ha guadagnato una trazione significativa, sebbene principalmente in Giappone.

Per molto tempo, Monster Hunter ha incaricato la "serie di giochi più grande in Giappone rispetto al resto del mondo". Le ragioni sono state semplici, poiché questa narrazione chiarirà, ma Capcom è rimasta impegnata a rompere il mercato internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e ora Wilds sottolinea il valore della loro persistenza.

Questo è il viaggio di come Monster Hunter si è trasformato da un successo domestico in una centrale elettrica globale.

Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Questi giochi utilizzerebbero il nuovissimo RE Engine dell'azienda, sostituendo l'invecchiamento MT Framework. Questa transizione non riguardava solo strumenti di aggiornamento; Comprendeva una nuova direttiva per garantire che i giochi di Capcom avessero fatto appello non solo ai fan esistenti, ma a un pubblico globale.

"È stata una combinazione di fattori", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore del gioco di Capcom rinomato per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e il chiaro obiettivo dato a tutte le squadre per creare giochi che raggiungerebbero il mercato globale, giochi che sono divertenti per tutti".

Durante l'era PS3 e Xbox 360, i giochi di Capcom sembravano spesso su misura per catturare il "mercato dei giochi occidentali". Mentre Resident Evil 4 è stato un grande successo, i tentativi di seguire le tendenze occidentali con spin-off focalizzati sulle armi come Umbrella Corps e la serie di tiratori di fantascienza Lost Planet non hanno prodotto i risultati desiderati. Capcom ha realizzato l'importanza di creare giochi che hanno fatto appello universalmente, non solo per i fan dei generi tradizionali occidentali.

"A tutte le squadre è stato dato un obiettivo molto chiaro per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale", spiega Itsuno. "Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla, per fare buoni giochi che avrebbero raggiunto persone da tutto il mondo."

Itsuno mette in evidenza che il periodo che precede il 2017 è stato cruciale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", osserva. Il lancio di Resident Evil 7 nel 2017 ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessun'altra serie incapsula meglio questo nuovo obiettivo aziendale per il successo globale di Monster Hunter. Mentre aveva una base di fan dedicata in Occidente, la serie era significativamente più popolare in Giappone per decenni. Questo non era per progettazione, ma a causa di fattori del mondo reale.

Il passaggio di Monster Hunter da PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite ha segnato un momento fondamentale. Il mercato dei giochi portatili era molto più forte in Giappone che in Occidente, come evidenziato dal successo della PSP, DS di Nintendo e, successivamente, dello Switch. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la chiave del successo di Monster Hunter in Giappone è stata la rete Internet wireless avanzata del paese, che ha permesso ai giocatori di giocare in modo affidabile con gli amici.

"Venti anni fa, il Giappone aveva un ambiente di rete molto solido disponibile per le persone, consentendo loro di connettersi e giocare online insieme", afferma Tsujimoto. "Passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere la base dei giocatori che interagisce e giocando insieme multiplayer."

Monster Hunter, costruito sul pilastro del gioco cooperativo, prosperava su console portatili in cui gli amici potevano facilmente unirsi alla caccia. L'infrastruttura Internet avanzata del Giappone significava che Monster Hunter era inizialmente sviluppato pensando a un mercato locale, anche se involontariamente.

Ciò ha creato un ciclo di feedback: Monster Hunter Games è diventato best-seller in Giappone, spingendo Capcom a rilasciare contenuti solo in Giappone e ospitare eventi esclusivi, consolidando ulteriormente Monster Hunter come marchio "solo in Giappone".

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che osservavano con impazienza i margini mentre i giocatori giapponesi godevano di contenuti esclusivi. Man mano che l'infrastruttura Internet occidentale è migliorata e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto ancora l'opportunità di lanciare il loro gioco Monster Hunter più avanzato e accessibile a livello globale.

Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha rappresentato un cambiamento significativo per il franchise. Invece di prendere di mira console portatili, ha offerto un'azione di qualità console AAA su larga scala con grafica migliorata, aree espansive e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo chiamato Monster Hunter: World è un cenno al nostro desiderio di fare appello a un pubblico mondiale e introdurre Monster Hunter ai nuovi giocatori."

È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi in ​​Giappone, una decisione che Tsujimoto descrive come "riallinearci per soddisfare gli standard globali che le persone si aspettano dai titoli di tutto il mondo".

Non si trattava solo di versioni globali simultanee; Tsujimoto e il suo team hanno condotto estesi test di interesse e test utente in tutto il mondo per perfezionare la formula di Monster Hunter per un appello più ampio.

"Abbiamo fatto test focalizzati e test degli utenti in tutto il mondo e il feedback che abbiamo ricevuto ha influenzato in modo significativo i nostri sistemi di gioco e ha contribuito al nostro successo come titolo globale", afferma Tsujimoto.

Una modifica chiave risultante da questi test è stata la visualizzazione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Questi sottili aggiustamenti a una formula già riuscita ha spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. I precedenti giochi di Monster Hunter in genere sono stati venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, esclusi le release e le edizioni speciali. Al contrario, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute.

Questa crescita nella base dei giocatori non è stata accidentale. Invece di alterare l'essenza principale di Monster Hunter per soddisfare i gusti occidentali, Tsujimoto e il suo team hanno trovato il modo di rendere la natura unica (e talvolta complessa) della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere la sua integrità. Questo approccio persiste con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.

"Nel suo cuore, Monster Hunter è un gioco d'azione e il senso di realizzazione di padroneggiare quell'azione è cruciale", spiega Tsujimoto. "Per i nuovi giocatori, raggiungere quel punto può essere impegnativo. Abbiamo strategendo come guidarli a quel senso di realizzazione. Con il mondo e l'ascesa, abbiamo analizzato attentamente dove i giocatori sono rimasti bloccati, ciò che era difficile da capire e ciò con cui hanno lottato, raccogliendo feedback dei giocatori e conducendo le nostre ricerche. Tutta questa conoscenza ha influenzato il modo in cui abbiamo implementato nuovi sistemi in Wilds."

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio del massimo di tutti i tempi di Monster Hunter: World. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, sembra molto probabile che Monster Hunter Wilds continuerà la missione della serie di conquistare il mondo.